Il progetto PON “Portale per il contrasto del contrabbando di materiale fissile nucleare”
Description
L’enorme flusso odierno di merci, in particolare mediante container trasportati via terra o via mare, impone controlli sempre più stringenti del contenuto, soprattutto tenendo conto degli obiettivi della sicurezza internazionale. Oltre il 95% dei container sono trasportati attualmente via mare, e di essi solo l’1% all’incirca viene controllato, per verificare che il contenuto corrisponda alla descrizione della merce. Tale controllo richiederà sistemi di monitoraggio e misure su larga scala, dato che il numero totale di container trasportati è dell’ordine di decine di milioni per ogni anno. Tipici ordigni nucleari possono essere costituiti da un nucleo di materiale che contiene Uranio o Plutonio, in quantità dell’ordine di alcuni kg, circondato da materiale moderatore e da schermi opportuni. L’eventuale presenza di tale materiale può essere rivelata in linea teorica mediante radiografia a raggi X o mediante la rivelazione dei neutroni e dei raggi gamma emessi dal campione in esame. L’applicazione di tali tecniche tuttavia è molto difficile e costosa, e le prestazioni possono essere seriamente degradate in presenza di materiali schermanti. Un’alternativa alle tecniche radiografiche convenzionali (in assorbimento) è rappresentata dalla radiografia (o tomografia) per diffusione multipla dei muoni cosmici. Uno dei vantaggi di tale tecnica è la possibilità di sfruttare integralmente l’informazione fornita da ogni particella (muone) che è deviata, con una riduzione dei tempi di misura e un significativo aumento della precisione statistica dei risultati. Un ulteriore vantaggio, non trascurabile, è legato al fatto che la radiazione cosmica secondaria è una radiazione “naturale”, cioè presente costantemente in ogni luogo della Terra, e con la quale gli esseri viventi convivono. Un sistema basato sulla tomografia muonica non introduce pertanto livelli di radiazione ulteriori rispetto a quelli presenti in natura.
Organised by Alessandro Costa