Paola LA ROCCA

EMPLOYMENT:

• 11/2019 – today: Associate Professor in Experimental Physics at the Department of Physics and Astronomy of the University of Catania
• 12/2014 – 11/2019: Researcher in Experimental Physics at the Department of Physics and Astronomy of the University of Catania
• 11/2012 – 11/2014: Post-doc position at the Department of Physics and Astronomy of the University of Catania within the Project “Muon Portal”
• 11/2009 – 10/2012: Post-doc Grant at the Museo Storico della Fisica e Centro Studi e Ricerche “E.Fermi” (in Rome) within the Project ”Extreme Energy Events”

EDUCATION

• 10/2006 – 10/2009: PhD in Physics at the University of Catania (Thesis: “Jet Physics in ALICE: construction and commissioning of the Electromagnetic Calorimeter”)
• 10/2004 – 10/2006: Master degree in Nuclear and Subnuclear Physics at the University of Catania, final grade 110/110 cum laude (Thesis: “Il progetto Extreme Energy Events: un network esteso per la rivelazione dei raggi cosmici”)
• 10/2001 – 09/2004: Bachelor degree in Physics at the University of Catania, final grade 110/110 cum laude (Thesis: “Uno studio degli effetti barometrici sul flusso dei raggi cosmici al livello del mare”)

GRANTS AND AWARDS

• 2018 – University grant (University of Catania “Piano per la ricerca – Linea d’intevento 2”)
• 2017 - FFABR grant (Ministry of Education, Universities and Research)
• 01/2014 – 01/2020: Italian National Scientific habilitation (ASN) as associated professor in Experimental Physics of fundamental interactions (02/A1)
• 10/2012  –  “Galileo Galilei Prize for young researchers” edition 2012,  Italian Rotary Club.
• 09/2005 –  Best contribution in the Didactic Section at the XCI National Congress of the Italian Physical Society.
• 05/2005 – INFN grant for neo-graduated students

ORGANIZATION AND INSTITUTIONAL ACTIVITIES

• 04/2024 - present: Vice-president of the Bachelor degree course in Physics
• 01/2024 - present: Member of the Group for the Quality Assurance of the PhD in Physics
• 06/2023 - present: Referent teacher for the Nuclear and Particle Physics curriculum in the PhD Program in Physics
• 11/2019 - present: Delegate of the Director of the Department of Physics and Astronomy “Ettore Majorana” for the Department Quality
• 01/2018 – present: INFN local responsible of the ALICE group in Catania
• Referee for several international scientific journals (NIM A, NIM B, Nature scientific reports, Optical Engineering, Annals of Nuclear Energy)
• Co-Editor for Europhysics Letters (EPL)
• Member of the organizing committee of some international workshops and conferences (Quark Matter 2017, Resonance Workshop at Catania 2014, WISH 2010)
• Outreach activity: within the EEE Project, she officially coordinates the participation of several hundreds of students to the International Cosmic Day organized by DESY
• Scientific associations: INFN, CERN, EPS

Last Update: 19/04/2024

La Prof.ssa La Rocca ha svolto attività nel campo della fisica nucleare sperimentale a partire dalla sua tesi nel 2006. Gli argomenti su cui verte la sua attività di ricerca riguardano la fisica nucleare delle alte energie, la radiazione cosmica e le sue applicazioni. E' autrice di circa 500 pubblicazioni su riviste internazionali.

• Fisica nucleare delle alte energie

E' attualmente coinvolta in attività di ricerche al CERN nel campo delle collisioni tra ioni pesanti a energie ultra-reltivistiche. E' membro dell'esperimento ALICE che prende dati presso l'acceleratore LHC. All'interno di tale esperimento ha partecipato nel corso degli anni a diverse attività sperimentali, di costruzione, commissioning e analisi dei dati. Attualmente è impegnata nella realizzazione dell'upgrade del tracciatore interno (ITS3), che avverrà durante il Long Shutdown 3 di LHC.

Nell'ambito di tale campo, la dott.ssa La Rocca è stata correlatrice di diverse tesi di laurea (trienniali e magistrali).

• Fisica dei raggi cosmici

E' coinvolta da diversi anni in attività riguardanti la fisica dei raggi cosmici. Oltre a svolgere attività divulgative rivolte agli studenti delle scuole e universitari, è membro dell'esperimento EEE (Extreme Energy Events) dal 2005. Lo scopo di tale progetto è la realizzazione di un array sparso di rivelatori  (basati su tecnologia MRPC) per la rivelazione della radiazione cosmica. E' attualmente responsabile locale dei rivelatori installati presso la regione Sicilia. Nell'ambito di tale progetto svolge diverse attività di analisi, alcune delle quali sono state oggetto di diverse tesi di laurea.

Ha svolto attività applicative nel campo della fisica dei raggi cosmici. In particolare ha preso parte a un progetto PON per la realizzazione di un sistema di ispezione dei container marittimi basato sulla tecnica della tomografia muonica e recentemente ha partecipato a un progetto per la tomografia della sommità del vulcano Etna.

ATTIVITA' DI DIVULGAZIONE SCIENTIFICA

La Prof.ssa La Rocca svolge attività di divulgazione scientifica nell'ambito degli esperimenti ALICE ed EEE.
Di seguito una lista (non esaustiva) delle iniziative a cui ha partecipato o che ha organizzato personalmente:

- I° Workshop University-schools on educational physics experiments (Department of Physics, University of Catania, 2006)
- Physics on the boat (Catania Port, 2008)
- Expobit 2008 – Salone Euromediterraneo dell’Informatica, Comunicazione e Tecnologia (Le Ciminiere, 2008)
- Fisica in Barca (Porto di Catania, 2009)
- E’ stata invitata a dare un contributo durante la giornata di studi “Scienziate tra passato e presente” tenutasi a Palermo in occasione della mostra “Donne alla guida della più grande macchina mai costruita dall’uomo: LHC” (Aprile 2010). E’ inoltre intervenuta durante la presentazione della stessa mostra presso il Castello Ursino di Catania
- XX Settimana della Cultura Scientifica (Dipartimento di Fisica dell’Università di Catania, Ottobre 2010)
- XXI Settimana della Cultura Scientifica (Dipartimento di Fisica dell’Università di Catania, Ottobre 2011)
- E’ stata invitata a dare un contributo durante il Convegno Internazionale “I Giovani e la Ricerca” (IISS S.Mottura Caltanissetta – 21 Marzo 2012)
- XXII Settimana della Cultura Scientifica (Dipartimento di Fisica dell’Università di Catania, Ottobre 2012)
- Colloquium “La tomografia muonica: un potente mezzo di indagine per l’identificazione di materiale fissile di Contrabbando” (Dipartimento di Fisica e Astronomia, Catania 2012)
- XXIII Settimana della Cultura Scientifica (Dipartimento di Fisica dell’Università di Catania, Ottobre 2013)
- Partecipazione alla realizzazione di un servizio televisivo per la TV di Ateneo sulle tematiche del Progetto Muon Portal dal titolo “Caccia al nucleare” (Dipartimento di Fisica e Astronomia, Catania 2014)
- XXIV Settimana della Cultura Scientifica (Dipartimento di Fisica dell’Università di Catania, Ottobre 2014) 
- XXV Settimana della Cultura Scientifica (Dipartimento di Fisica dell’Università di Catania, Ottobre 2015) 
- Conferenza pubblica sul Progetto EEE presso il Liceo Fermi di Paternò (23 Novembre 2015)
- International Cosmic Day (Dipartimento di Fisica dell’Università di Catania, 30 Novembre 2017)
- Seminario sul Progetoo EEE (ITI Marconi, Catania, 2017)
- International Cosmic Day (Dipartimento di Fisica dell’Università di Catania, 29 Novembre 2018)
- Dal Polo Nord a Lampedusa - evento pubblico presso il liceo scientifico “E. Majorana” a Lampedusa (15 Marzo 2019)
- International Cosmic Day (Dipartimento di Fisica dell’Università di Catania, 29 Novembre 2019)
- Seminario - International Day of Women and Girls in Science 2021(Dipartimento di Fisica dell’Università di Catania, 11 Febbraio 2021)
- Fisic@Catania, Radici e Prospettive - EPS Young minds (Dipartimento di Fisica dell’Università di Catania, 24 Settembre 2021)
- 1st Meeting of the EEE Project after COVID shutdown (CCSEM, 17-19 Novembre Settembre 2021)

Guida alle tesi di laurea

E' possibile svolgere tesi (triennali e magistriali) sulle seguenti tematiche di ricerca:

- Fisica Nucleare ad energie ultra-relativistiche: attività sperimentali e di analisi dati su tematiche studiate dall'esperimento ALICE presso l'acceleratore LHC al CERN.

- Fisica dei raggi cosmici: esperimenti didattici sulla rivelazione della radiazione cosmica secondaria e applicazioni dei muoni cosmici (tomografia muonica, stabilità degli edifici).